Dès l'Antiquité les auteurs substituent la parole de l’animal à la parole humaine, procédé littéraire grâce auquel l’auteur peut écrire une vérité brute sans être blâmé, car il est admis que l’animal parle sans censure, comme dans les fables d’Esope, alors que la parole de l’homme se doit d’être civilisée.
Curieux, observateur, indépendant, rebelle et nonchalant, l’animal Chat a quant à lui su se faire la part belle dans toutes les littératures et dans la musique.
Tour d'horizon des chats les plus connus ...
Le paradis des chats est une nouvelle d’Emile Zola (Nouveaux contes à Ninon, 1866) dans laquelle un chat abandonne sa vie mondaine pour vivre dans la rue. Allégorie et apologie de la liberté, ce texte reprend le thème du Loup et du Chien de Jean de La Fontaine. Les studios Disney s'en sont inspiré pour créer O’Malley, un personnage du dessin animé Les Aristochats.
Le chat noir écrit par Edgar Allan Poe est une nouvelle publiée en 1843. C’est l’histoire d’un double crime commis par un homme, sur son chat puis sur sa femme.
Pas de livre de Colette (1873-1954) où les chats ne soient présents. Le vrai miracle de Colette lorsqu'elle évoque les chats est de s'identifier avec eux. Ils occupent le premier plan, personnages tutélaires qui veillent calmement, prunelles mi-closes, sur le monde des humains (La chatte et Dialogues de bête).
Au début des années 30, Marcel Aymé écrit pour les enfants Les Contes du chat perché. Ici les animaux sont drôles, merveilleux et épris de liberté. Les enfants adhèrent spontanément à la parole de l’animal car il y a l’idée que l’animal ne ment pas. Dans la littérature pour la jeunesse, les albums vont peu à peu décrire les rapports de complicité des enfants avec leur animal familier, souligner l’importance du jeu et participer au développement de l’imaginaire.
Blues pour un chat noir de Boris Vian est un recueil de cinq nouvelles publiées en 1949. Un chat noir, tombé dans un égout à la suite d'un affrontement avec un coq et qui après avoir été sauvé par des prostitués et des passants en tout genre, se met à raconter avec fierté son histoire, ses blessures de guerre et son statut d'ancien combattant.
En 1983, le dessinateur belge Philippe Geluck débute sa série Le Chat qui compte aujourd’hui 19 albums et plusieurs milliers de dessins publiés.
Le chat du rabbin de Joann Sfar naît en 2002 pour se terminer 5 tomes plus tard en 2015. Le chat d'un rabbin raconte sa vie et ses interactions avec son maître dans une Alger du XXe siècle.
Julien Neel dessine Lou! en 2004, une série dans laquelle une mère et sa fille décident d'adopter un chat errant qui n’aura pas de nom et qui animera leur quotidien.
D’autres chats dans la littérature : « Le chat » de Charles Baudelaire (1857), Le chat du Cheshire dans « Alice aux pays des merveilles » de Lewis Caroll (1865), « Les Chrono-minets » d’ Isaac Asimov (1942), « L'histoire édifiante et véridique du chat Moune » de Philippe Ragueneau (1981).
Si le chat est le favori des écrivains, il est également une muse pour quelques musiciens.
Domenico Scarlatti composa la Fugue en sol mineur, appelée également, “la Fugue du chat” avec l’aide de son assistant... un chat, nommé Pulcinella. “Un soir, je m’étais assoupi dans un fauteuil lorsque le son du clavecin me réveilla. Mon chat avait recommencé sa promenade musicale. Et réellement, il traçait une phrase mélodique. J’avais une feuille de papier à portée de la main. Je transcrivis ce qu’il était en train de composer.”
Le compositeur, Henri Sauget (1901-1989) était aussi un amoureux des chats. Il composa notamment la musique de “la Chatte” [ballet d’après Esope et La Fontaine] pour le chorégraphe Serge de Diaghilev.
Rappelons bien sûr l’œuvre de Rossini, “Duo de Chats”, une œuvre à la fois mélodieuse et amusante où le compositeur a su mettre en musique avec talent les miaulements des chats.
Quelques chansons avec de chats :
Celles d’un autre ami des chats, Georges Brassens (1921-1981) qui les aimait pour leur indépendance. La maison qu'il partageait avec Jeanne, sa compagne, en abritait un nombre extraordinaire.
“Quand Margot dégrafait son corsage pour donner la gougoutte à son chat ” (Margot), et encore “S’il fouette mes chats, y a un fantôme qui viendra le persécuter ” (Au testament)
Enfin, le compositeur Andrew Lloyd Weber composa la musique de la comédie musicale « Cats » inspirée des poèmes de Thomas Stearns Eliot, qui mettent en scène des chats, animaux qu’il aimait pour leurs qualités extrêmes, leur dignité et leur comique.
La célèbre chanson « Memory » interprétée par Barbara Streisand est tirée de cette comédie musicale.
bibliographie
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